Filtros, barreras culturales y arquitectura de la red: ¿Hacia la balcanización de Internet?

Hasta hace poco los tecno-optimistas, geeks y, en general, defensores de Internet "tal como la conocemos" han despreciado las intenciones de diversos gobiernos (y en ocasiones grandes corporaciones) para controlar la red y sus contenidos. La historia reciente nos enseña las causas de este sentimiento de superioridad: ante cada iniciativa política o tecnológica de control surgían nuevas formas de hacking tecnológico o social que burlaban las restricciones. En conclusión: Internet es una red abierta, distribuida, descentralizada, ... y por tanto imposible de controlar. Al menos, eso pensabamos o queríamos pensar, pero empiezan a surgir opiniones muy cualificadas, procedentes de personas que defienden la Internet abierta y libre, que se preocupan por que el futuro puede ser diferente al que imaginábamos. Juan Freire Departamento de Bioloxía Animal, Bioloxía Vexetal e Ecoloxía. Universidade da Coruña http://nomada.blogs.com Por una parte, toda una serie de gobiernos totalitarios, y particularmente China, están muy interesados en controlar la libertad que proporciona Internet a sus ciudadanos. Y las democracias occidentales parecen apuntarse a la idea ante el peligro terrorista. Por otra parte existen una serie de factores que pueden provocar o hacer posible este control. Básicamente nos enfrentamos a tres tipos de factores: * software de filtrado de la información * arquitectura física de la red * barreras culturales Quizás Lawrence Lessig fue el primero en dar la voz de alarma en su libro Code.and other laws of cyberspace (wiki de la vesión 2), centrándose en las implicaciones del diseño de la infraestructura de la red. Pero, existen evidencias mucho más recientes y que demuestran que el problema crece. Tim Wu analiza en Slate (The filtered future) la capacidad del gobierno chino para dividir Internet en redes más locales mediante la utilización de flitros masivos de contenidos y la manipulación de la infraestructura física de la red. Por ejemplo: 1) Microsoft (y otras empresas) han aceptado blqouear contenidos que contengan ciertos términos (como "democracy" o "freedom"); 2) China está desarrollando una red de gran capacidad (el incremento de ancho de banda es la excusa para el cambio) de gran eficacia interna pero "poco" conectada con el exterior (y por tanto fácilmente controlable); y 3) el gobierno chino obliga a los fabricantes de WiFi a incluir un protocolo de encriptación específico que exige el registro ante una autoridad central. El objetivo final, según Wu, sería:

China's long-term vision is clear: an Internet that feels free and acts as an engine of economic progress yet in no way threatens the Communist Party's monopoly on power. With every passing day the Chinese Internet reflects that vision more closely. It portends a future for the Web that we're only beginning to understand???one in which powerful countries refashion the global network to suit themselves.